冬虫夏草是一种补阳药，为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。其生长于海拔 3600～ 5080m的高山绝顶以及雪线以上地区，这里气温低，昼夜温差大，无绝对无霜期。

       由于人为因素、环境因素,冬虫夏草资源近乎灭绝，继而价格持续上涨，被称为药中“黄金”。相关学者统计分析我国冬虫夏草主要产地产量后认为国内产量不足25年前的10%。国内中药市场上相关产品掺伪混杂的现象大量存在。对于药效及安全产生了严重影响,因此冬虫夏草的真伪鉴别研究尤为重要。

        常见的伪品有亚香棒虫草，它的子座从虫头部中央长出，不包住整个虫头。常见的制伪手段包括加工虫草、增重虫草、以次充好和虫草美容，加工虫草就是用特制的虫草模具，把面粉、玉米粉、淀粉、石膏粉等材料压成虫草的形状，然后上色晾干后配上干草，外观上常常能以假乱真；增重虫草就是将重金属粉末涂抹在虫草的子座上，向虫草注射水银，或将铁丝插入虫草体内等方式，增加虫草的重量；以次充好是将断草通过内置牙签或草棒，用胶水粘合等人为拼接的方式，伪装成完好的虫草进行销售；虫草美容是用双氧水、明矾、硫磺、红花水等为虫草保鲜、增大和染色。

        优质的冬虫夏草常采用冻干的制作工艺，这种工艺有着性价比高的特点，可以达到同等重点含量更高、条数相同草更大以及同等重量数量更多。

        《本草纲目拾遗》中把虫草的药用归之为“能治百虚百损”。虫草具有具有扩张气管、镇静、抗心律失常、降血压、抗病原微生物、抗恶性肿瘤等功效，经常食用可以曾强人体对多种疾病的抵抗力。冬虫夏草可与川贝母、西洋参、阿胶等产品一起以胶囊服用，有益气养阴、清肺化痰止咳之效，它也可以浸酒服用或与巴戟天、菟丝子等同服，有壮阳之效，或是与鸡、鱼、猪肉炖服，用于病后补虚之用。常见的虫草食用方法有虫草虾仁汤、冬虫夏草酒、虫草沙参饮、虫草小米粥和冬虫夏草炖甲鱼。